粘土质耐火砖的主要原料就是粘土，粘土是土状物质，加水后有塑性，高温煅烧后有岩石般硬度。粘土中主要矿物为高岭石，并含有石英、云母、黄铁矿、长石等杂质。生粘土加热发生收缩，同时产生裂纹。生粘土加热到1300～1400℃就能成为耐火熟料。熟料破碎后，按照一定的颗粒配比，和生粘土混合掺水成型。熟料占50%～85%，生粘土50～15%，生粘土比例可根据其可塑性而定，塑性的粘土配入量应尽量少。砖坯干燥后经过1400℃烧成便是粘土质耐火砖。

粘土质耐火砖的抗热震性能很好。这是由于其膨胀系数较小，没有多晶转变效应以及明显的颗粒结构。

粘土质耐火砖的原料丰富，成本较低，用途广泛，炼钢厂的混铁炉，鱼雷式铁水车和铸锭系统大量使用粘土质耐火砖。

    粘土质耐火砖的性质在较大范围内波动，这是因为其成分和制造工艺有较大的区别。粘土质耐火砖耐火度在1580℃～1770℃。但是高温耐压强度差，其原因之一就是气孔率高，另外耐火粘土原料不稳定，有时不能良好的烧成。杂质特别是碱金属对粘土质耐火砖耐火度和荷重软化点都有很坏的影响。