流化床燃烧方式就是燃料颗粒在大于临界风速(由固定床转化为流化床的风速)的空气流速作用下， 呈流化状态的燃烧方式。采用流化床燃烧方式的锅炉称为流化床锅炉。流化床燃烧是20世纪60年代发展起来的新型燃烧技术，30多年来发展很快，应用范围已从中、小型的工业锅炉发展到较大型的电站锅炉。流化床燃烧技术本身也由第一代的鼓泡流化床发展到笫二代的循环流化床。对于小型鼓泡流化床锅炉，碾碎成细小颗粒的燃料从其前墙由给煤机通过给煤口送入床内。床内布置倾斜(或垂直)的埋管蒸发受热面，空气由风室通过床下的布风板送入床层，将燃料颗粒吹起。吹起的燃料颗粒上升到一定高度，在重力作用下又落下，再由空气吹起上升，然后又落下，如此反复上升、落下，好像水在沸腾时的状态一样，固体颗粒层也膨胀起来，此时固体颗粒(又称床料)便进入流化状态，因此，流化床锅炉又称沸腾锅炉。